玉山主峰巍峨壯麗、氣宇非凡，四面皆是陡壁危崖，南北兩側是千仞峭壁，西側絕壑深溝，東側則是碎石陡坡。玉山聳立於天際，無論山容或山勢皆有帝王之尊，除了是台灣五岳之首、百岳之王外，更重要的是玉山群峰地區蘊含著珍貴的生命寶藏。這裡有亞熱帶、暖溫帶、冷溫帶及高山寒原帶的不同氣候型態，衍生出多樣化的動物群種及植物林相，生態資源相當豐富。
玉山群峰周邊目前已劃入1985年4月10日成立的台灣第二座國家公園—玉山國家公園的特別景觀區之一，為玉山國家公園八個特別景觀區中面積最大的一個，新中部橫貫公路經過玉山群峰的[塔塔加鞍部，該地也設有一大型的休息區，除了供過路民眾休憩外，由於該休息區地點適中可以遙望玉山主峰，在近年成為熱門的觀光地點之一。 攀登玉山一般有二條路線，西側的塔塔加鞍部線最多人利用，東側的八通關線也有人利用，但多用為從塔塔加上山後，不想原路下山的另一個選擇，登山界尚曾循南稜的廣東丸山、南玉山，或北稜的沙裡仙溪林道、北玉山路線上登，玉山冬季多會積雪，亦有山友循積雪深厚或結冰堅硬的劍溝以冰攀上登。 玉山主峰、西峰間的鞍部山坳有建一座排雲山莊，是此山區唯一有人管理的山中旅館，惟因攀登玉山人數眾多，山莊容量與腹地有限，使攀登玉山在自然條件上並不困難，反而是取得床位難上加難。
玉山主峰的海拔高度在日治時期，測量為3,997公尺，近年來在新技術的測量下，海拔重新測得為3,952公尺。
1966年時，台灣政府曾在玉山山頂最高點處設置了于右任的銅像，以補足4,000公尺高度。然而此銅像於1995年11月1日遭鋸斷。前二二八紀念館館長葉博文於2007年2月出面表示是當年破壞銅像的元凶之一，並說明動機在於希望還玉山原有風貌[1]。後經黏合，卻又於翌年5日發現整個銅像遭丟入山谷中[2]。於是玉山國家公園管理處在銅像原址改立巨石，並以新的測量數據，上刻「玉山主峰」及「標高3952公尺」字樣，作為台灣最高點的像徵。
此外，在玉山群峰中的第三高峰玉山北峰（海拔3,858公尺）上建有一隸屬於中央氣象局的氣候觀測站，是台灣境內位置最高的一棟建築物。
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