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土沈香為常綠半落葉小喬木，高可達4公尺，葉似榕樹，互生或近或對生、橢圓形、全緣，葉端尖銳，葉基漸狹，受傷時會流出具毒性的白色乳液。花具香氣，雌雄異株，雌花為黃色的總狀花序，花柱3裂；雄花為黃色的葇荑花序；朔果小球形為其特徵，直徑0.4至0.6公分，具有3裂深溝，成熟時開裂，種子白色，具海漂性。土沈香為耐鹽的紅樹林植物之一，特別的是，在5、6月時綠葉會轉成橘或紅色，成片土沈香變葉時，宛如平地楓紅，之後落葉並隨即開出整棵的花朵。在養分充足的環境下，秋季時也會少量開花，部分葉片會變成金黃色。土沉香的白色樹液有刺激性，沾到皮膚會紅腫，沾到眼睛更可能導致失明，所以印度人稱它為「瞎眼樹」 (Blinding tree)。或因其為紅樹林植物(mangrove)中會流乳汁的樹種，故又稱為Milky mangrove。種子具漂浮性，能順水漂流傳播，故又被稱為「水賊仔」。

土沈香廣泛分佈於熱帶地區、亞洲南部、澳洲、波里尼西亞以及琉球族群等地；在台灣主要分佈在海岸灌叢至海岸林內，或沿海溪流附近。土沈香的數量，因海岸地區的開發，已日漸稀少，在學甲鎮中洲白渚里有棵樹齡已愈130年的土沈香老樹，是目前縣內所發現樹齡最高者。在用途上，因燃燒時有沉香的香味，可做沉香的代用品。這棵老樹被台南縣列為第50號珍貴老樹。村民對於百年土沉香老樹非常愛護與敬重，更深信老樹有神，尊稱它為「松樹王公」並在樹旁設置一座小而美的簡單廟宇供奉松樹王牌位，並為老樹築起護土花台，據說這些設施是由當年大家樂樂迷簽中明牌時所奉獻的。每年農曆二月二十八日是老樹聖誕日，當天村民會舉辦祭祀活動，並為老樹披上紅綾。為何這棵土沉香老樹會被村民尊稱為「松樹王」，主要是老樹外型酷似一般常見的榕樹而被誤認，加上台灣民間對榕樹的稱呼為「松樹」（台語稱呼），才有現在如此的尊稱。據說村民早期耕作後，經常在樹下乘涼、休息，並隨手把牛隻綁在樹幹上，奇怪的是牛隻會自行出走，更妙的是繩子與牛鼻環還留在樹幹上而牛隻不見了，而且屢試不爽，事後村民請示樹神才知道老樹不喜歡人們將牛隻綁在它的樹幹上，這棵老樹的確有些個性與執著。如此傳說也讓這棵老樹增添些許茶餘飯後的趣味。

學甲鎮三慶里一片三百年歷史的土沉香樹林，遠觀有如常見的蒼勁老榕樹，其實是紅樹林種類之一，秋冬季節土沉香籽子勁爆噴射，聲如爆竹，當地民眾戲稱為「子彈樹」，早年取汁液製成沉香替代品，具有經濟價值。頂洲國小校長王明凱指出，紅樹林種類之一的台灣土沉香，生長在濱海以及河流兩岸，三慶里土沉香聚生成林，枝幹纏繞交錯，有如巨型盆栽，經考據有三百年歷史。以前常被人誤為老榕樹，俗稱的「水漆仔」或「子彈樹」就是土沉香，枝幹富含刺激性乳汁，觸及皮膚會紅腫發炎，誤觸眼睛有失明之虞。

土沉香飽含乳汁，割開樹皮嵌入鐵皮桶子，可引流成桶的汁液，加工之後焚燃會產生香氣，因此有人用來取代真正的沉香，不過時下則當成腐蝕劑原料。土沉香在秋冬季節，枝幹上結成的籽子，會自動爆開來，並將籽子噴濺入泥土，由於聲響震耳，曾被誤為有人持黑槍濫射，因而有「子彈樹」的別名。由於拓寬道路之故，三慶里的台灣土沉香被砍掉一大片，學甲鎮公所特地在當地立匾保存，王明凱校長編寫的頂洲國小學校本位課程，把這片台灣土沉香納為其中篇章，讓小朋友知其緣由。