紅毛杜鵑(Rhododendron rubropilosum Hayata) 又叫合歡杜鵑，顧名思義欣賞紅毛杜鵑景觀的最佳去處，就是在合歡山森林遊樂區，一般在 5 至 6 月開花，而且隨著海拔分佈，越往高海拔 開花越遲 。每 個 花苞內含有 1 至 4 朵桃紅色到紫紅色花朵的紅毛杜鵑，對於自然環境擁有超強的適應能力，不論是在透光佳的台灣二葉松、台灣鐵杉林、台灣冷杉林，或是開闊的玉山箭竹草原中都能自在生長；特別是在高山森林火災後，紅毛杜鵑往往是最快恢復生氣、生根立足的先驅植物，短短幾年時間、就能在初夏開成一片花海，讓人無法想像、壯觀花朵下的土地曾經被大火肆虐過。令人忍不住要讚嘆大自然的奧妙神奇，竟然用最美麗的花朵來修補傷口。
合歡山紅毛杜鵑即將進入盛花期，合歡山北峰可看到紅毛杜鵑與台灣二葉松混生，還可觀察到零星的台灣鐵杉和台灣冷杉，見證高山植物生態演替。合歡山杜鵑花季約於5月初登場後，帶頭盛開的玉山杜鵑已逐漸凋謝，現在由紅毛杜鵑接手即將進入盛花期，太管處頻頻接到民眾詢問花況的電話，預期6月初紅毛杜鵑盛開時，將吸引大量遊客上山賞花， 紅毛杜鵑屬於高山向陽性植物，喜歡生長在陽光充足的地方，尤其是經過森林火災或森林遭受破壞的地區，紅毛杜鵑常和台灣二葉松混生在玉山箭竹林或草生地長成矮灌叢，在合歡北峰可清楚觀察到台灣二葉松和紅毛杜鵑混生的景象。
「觀賞紅毛杜鵑花海，等於是見證高山植物生態演替過程」，台灣二葉松長成林後，緊接著台灣鐵杉和台灣冷杉也會進入，並逐漸取代二葉松和紅毛杜鵑，成為一片成熟的森林，這是高山植物生態的演替。合歡北峰除紅毛杜鵑和台灣二葉松外，還可觀察到零星的台灣鐵杉和台灣冷杉，顯示合歡北峰的森林正在進行演替的過程中，只是高山地區受到氣候等因素影響，演替速度較為緩慢，生態環境也比較脆弱，如果遭受破壞，需要相當漫長的時間才能復原以往遊客上山賞花時，任意離開步道主線踩出小徑，對於高山植物生長環境的傷害相當大，太管處呼籲賞花的遊客依循步道主線行進，如果離開主線踩出小徑，被壓實的土壤會導致植物無法生長，希望遊客在感受高山植物生命氣息的同時，也能維護高山植物的生長環境。
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