擁有80年歷史的台東火車站功成身退後，搖身一變成為歷史建築、藝術、旅遊休閒的多元文化空間－台東鐵道藝術村，各類型的藝術家、藝術團體群聚、整合、交流，藝術能量已然在此聚集、發聲。台東鐵道藝術村原味重現車站、月台、機關庫、三角線迴車道、轉車台、貨運倉庫，仍然保有完整而典型的早期台鐵車站風貌，是全台新竹、台中、嘉義、枋寮等鐵道藝術中僅見，極具發展遊憩觀光的潛力與價值。
重新變裝後的台東舊火車站，其營運功能與以前大不相同，營運方向以台東鐵道藝術村的藝文展演活動、鐵道文化展現及旅遊服務中心的觀光資訊服務為三大方向，不僅展示了台東舊站的文化底蘊，注入無限的藝術創造活力，吸納在地的族群人文特質，也揭示了新藝術文化地標時代的來臨。台東鐵道藝術村的菁華，是將原本的鐵路貨運倉庫，變裝為駐站藝術家的創作空間、藝文教室及成果展作品陳列室。定期對外開放，藝術愛好者、青年學子藉以觀察藝術家生活創作、創作生活的真實面貌。
台東縣政府也在車站大廳設立旅客服務中心，並陳列鐵道文物、紀念品及藝文展示，使得鐵道藝術村成為台東藝文休閒版圖中，一塊清新優美、另類前衛的新場域，不但是個休閒散步的好去處 ，更是一個蘊含鐵道文化及人文藝術的旅遊觀光景點。
2001年的5月，台東舊火車站由於腹地不足、車輛調度不易及產業結構改變等原因，面臨廢站的命運。這座承載台東人記憶的車站，不僅見證了當地的繁華發展史，也記錄過往記憶的點滴。保留八十年歷史的舊站，在台東縣政府與文建會推行的「閒置空間再利用鐵道藝術網路」計畫下，搖身一變為台東鐵道藝術村，並委託台東劇團為經營管理單位，結合歷史建築的休閒意趣，成為另類的鐵道藝文空間。
裡頭完整保留日治時期創建的面貌，還有多樣的珍貴鐵道文物，像是被暱稱為「東線小叮噹」的光華號車廂、轉車台、三角形迴車道、臂木式號誌機、機關庫及防空洞等，並加入一些創意巧思，讓這些文物成為鐵道藝術村裡最具看頭的展出物。
其中，又以光華號車廂最受遊客青睞，目前坐落於此的光華號車廂共有三輛，是早期東線鐵路歷史的最佳見證。在東線鐵路拓寬後，光華號以柴油普通快車行駛於花東幹線上，並改漆為藍白色，也因此有了「東線小叮噹」的暱稱，現已重漆為原本的橘白鐵皮色，置於月台旁供遊客賞玩拍照。此外，由貨運倉庫改建的253、261及275倉庫，現已規劃為藝文空間，為駐村藝術家的工作室及展出場地，倉庫的牆壁也成為畫布，以鮮明的色彩、舞動的線條畫出台東的風情面貌。
台東昔日名為「寶桑」，清光緒年間設卑南廳於此，大正九年（西元 1920 年）改稱「台東街」。 1922 年， 台灣鐵道部收購台東製糖會社所屬台東、關山間的鐵路，並設「台東驛」， 春天四月，木造的「台東驛」竣工，成為台東對外往返的交通大門，當時從日本長野、新?移居到旭村的日本人，從麻豆、恆春來開墾的人，還有世居台東的民眾，縱然互不相識，卻總會在此相聚首。 1925 年 3 月， 窄軌時期的花東線鐵路完工， 花東鐵路全線通車， 1932 年，「台東驛」改建完成，由石頭建造，大門邊鑲成白色圓圈，顯然是有意運用在地意像。接著，隨著台灣光復、日治時期的過去，社會經濟逐漸發展，經 70 、 80 年代的拓寬工程，原為窄軌的鐵路退出舞台，寬軌行遍台灣， 1964 年台東舊站改建為水泥建築站體迄今，後 1982 年 6 月底 東部鐵路拓寬後，鹿野 - 馬蘭間鐵路改線，增設山里 . 卑南兩站 ； 1991 年 12 月南迴鐵路通車後， 卑南站改稱台東新站，由於南迴線通車後運量大增，而站區腹地不足，車輛調度不易及產業結構改變等因素， 2001 年，裁撤新站和舊站間的連線， 台東舊站正式廢站走入歷史，台東新站從此改稱台東站，台東舊火車站也從此不再具有交通運輸功能。
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