dr HSU blog

每當刺桐花開的時候，又是冬去春來的喜訊。不論是台灣島上的平埔族人、卑南族人、阿美族人、排灣族人，亦或是居住在蘭嶼島上的雅美族人，都是以刺桐開花的季節做為工作曆的指標，刺桐與台灣住民有著極為密切關係。

刺桐花幾乎成了平埔族的代名詞，以台灣平埔族群對話為主題的《再見刺桐花開》，就是在描寫平埔子民的新生與期待；公元兩千年初春在國家劇院上演的《刺桐花開》，描述了唐山公與平埔媽的愛情故事。早年的《番社采風考》中描述著：「番無年歲，不辨四時，以刺桐花開為度。」可見刺桐花成了平埔族重要的季節指標。刺桐花開是平埔族噶瑪人捕魚的季節，當火紅的刺桐花開時，男人整理竹排、漁具，準備在海祭之後出海捕抓飛魚。

每年的二月，火紅的刺桐花從菲律賓燒到蘭嶼及東部沿海之後，飛魚的汛期也跟著來臨，除了噶瑪蘭人之外，居住在蘭嶼島上的雅美族人，或是再往南的巴丹群島的住民，同樣都在刺桐花開的同時，進行招魚祭的儀式，期待著當年的豐收。飛魚與刺桐花，成了調節季節的信物。

居住在台東的卑南族人，同樣以刺桐花訊做為工作曆的指標，每當刺桐花開的時候，就是種地瓜的時期；火紅的花朵，提醒大家要結伴而行，避免迷路或發生危險，因為此時正是驚蟄之後，百物鑽動的時節。

阿美族人常在宅地田園的外圍種上刺桐做為記號，甚至視其為神的樹。每當進行除穢的時候，會用刺桐的葉片將屋裡的穢氣驅趕出來。

如果刺桐不開花，那表示天有異象，正是革命的時機。1720年11月，台灣南部大地震；隔年1721年(清朝康熙60年)夏初，台灣南部的刺桐花不開的自然異現，鴨母王朱一貴利用這個怪現象，配合進行叛亂。《台灣文化志》史詩記載了「地震民訛桐不華，處堂燕雀自喧嘩。無端半夜風塵起，幾處平民旌旆遮。」「臺多刺桐，辛丑春闔郡無一華者。有妖僧異服，倡言大難將至。….」其中的「桐不華」及「無一華」就是指刺桐不開花。