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鳳凰木屬豆科的落葉性喬木，又名「火樹」或「紅花楹」。原產於馬達加斯加，十九世紀末開始在台灣栽培，目前全省極為普遍，中、南部的個體生長尤佳，甚至有自撥的能力，是理想的行道圓景樹，也是台南市的市花。

樹高二十餘公尺，樹皮灰白，樹幹基部常具板根現象。葉為二回偶數羽狀複葉，羽片對生，十五至三時對，每一羽片有小葉二十至四十對，因此一片葉子的小葉總數可達兩千四百沒左右，十分驚人。五至九月間開花，以中、南部綻放較早，總狀花序在作房狀排列，花大呈紅色，連花萼內側都呈血紅色；花瓣其一或其二有黃色及白色斑點，益增其美。雄蕊有細長花絲，整朵花正好可做成一隻栩栩如生的「花蝴蝶」，花萼為蝶身、花瓣為蝶翼、花絲為觸鬚，為最真及最美的童玩。莢果在秋、冬季成熟，黑褐色，木質化，內臟多數灰褐色種子。花朵美艷，可賞也可吃，但切莫讓孩童當零嘴吃下肚；種子堅硬，模樣特殊可愛，但同樣有毒。人畜如果誤食花和種子，會有頭暈、流口水、腹脹、腹痛及下痢等症狀，應以灌腸、洗胃及催吐來救治。