台南市安定區蘇厝部落，一個庄頭同時擁有兩座定期燒王船的廟宇最為特殊，村北的長興宮，主祀十二瘟王代天巡狩；村南的第一代天府玉敕真護宮，主祀五府千歲，是於民國55年由長興宮分出，二者均屬瘟神廟，一南一北，分庭抗禮。緊鄰著曾文溪南岸的安定區蘇厝部落，不僅有著3年一科的古老醮典，還有承襲百年的陣頭組織，近年來在王船祭典期間，兩座廟宇更舉辦藝文活動，衍生出廟宇文化，讓燒王船信仰更添傳奇。
清康熙18年（西元1679年）年三月間的一個夜晚，蘇厝先民因緣際會在臺江埔地拾獲了王船之後，便在溪畔建築了三間茅庵，安座供奉十二行瘟王的令旗，早晚焚香膜拜。同治6年（西元1867年）眾善信為了感念神恩浩蕩，倡議將原來的草庵改建成磚瓦廟堂，消息一出，來自四面八方踴躍的捐輸多不勝數，推舉主事總理蘇起福負責籌建廟身中堂，完工之後更延請清朝舉人王藍石（今善化區光文里人）提字命廟名為「長興宮」。又因明鄭時期該地屬「永定里」的一甲，故稱為「蘇厝甲」。此後，王爺的神威顯赫、有求必應，令遠近風聞前來參謁的信徒日劇增多，尤其鄰近的後堀潭、林厝、西衛、百二甲、崁頭、胡厝寮、田寮、灣裡街（今善化）等庄頭，更是廣被神庥，於是在乾隆37年（西元1772年）首次啟建壬辰科三朝王醮，自此三年一科醮典成習，迄今已有240年歷史，也奠定了往後千歲爺轄境的基礎。
據傳，日據時期日人以築堤防災為由強行拆廟，光復後重新興築新廟，廟堂雄壯，最大特色是廟內瘟王只有三支金光閃閃「王令」，未設金身，因此無法分靈，成為千歲爺最具權威的信物。長興宮王醮祭典包括王府、道士壇及王船廠(燒王船)等三大部分，原本為三朝王醮，在真護宮舉行後改為七朝王醮，以保存傳統為主，包括大王轎全程人力扛、請回曾文溪水做為送王時的開水路等，一連7天的王醮儀式以驅逐瘟疫，稱作瘟王醮，除王爺繞境出巡外，另有超薦鬼魂祭祀，兩公里長的祭壇，沿著曾文溪一路排開，場面壯觀。長興宮燒王船時間，在王醮祭典結束的隔天早上舉行，日期大致在3月，地點則在廟北的曾文溪畔，全程保留人力扛王船出航古老特色，有異於其他廟宇在王船下裝輪子；開路儀式由一群阿嬤著黑圍裙拿掃帚在王轎前開路，俗稱「掃香路」。
在王船祭典中，村民聚集於當年王船停泊的曾文溪畔進行「迎王」儀式，全程以古禮參拜，代天巡狩以不能窺視而用涼傘護送上船，以人力推拉方式由王船廠送至火化現場。最後壓軸的王船祭，是以遊天河的方式火燒王船，俟時辰一到，即刻火化送行，恭送王爺重返天界，完成整個祭典儀式。長興宮今年壬辰科七朝王醮，於國曆2月27日（農曆二月六日）豎天旗、燈篙，3月24、25日千歲爺出巡，3月30日普渡植福，3月31日恭送千歲爺、燒王船。
王船信仰是臺灣最奇特也最盛大的信仰文化之一，如同王爺信仰一樣，早已成為我們生活中的一部分，「燒王船」的王船祭典活動，更是臺灣節慶觀光的一項熱門景點。在感受「燒王船」過程所帶給我們內心衝擊與極具震撼力的同時，如能深入了解王船信仰中的各個環節，當可體會到其中所隱藏的內涵。王船信仰文化凝聚了人與人、廟與廟、庄與庄的感情，勾畫出成長的這塊土地與海洋的關係，更進一步加深了人們對生活環境的認同及先民文化的尊重。王船信仰是華南與臺灣最為特殊的民間信仰，臺灣地區的王船信仰大部分集中在南臺灣, 一般認為，王船信仰是一種送瘟儀式，目的在「趕走瘟疫、放逐死亡」。在民智未開，醫學不發達，瘟疫頻傳的年代，為祈求消除災禍，於祭拜瘟神後，以紙糊的船，恭送瘟神出海，象徵送走瘟神、免於死亡威脅，而王船泊靠的地方，居民為免除災疫，須撿拾設醮再送走，如此循環，王船信仰與王船祭典活動日漸盛行。
臺南縣的王船信仰與華南一代相較，由於年代較晚的關係，因瘟疫送瘟神而演化的王船傳說並不多見，取而代之的是「撿拾海漂王船」的神話，這種傳說普遍見於臺灣西南沿海一帶的王爺廟，是此一地區王船信仰的故事母題。中國建醮酬神王船因風向與海流因素，海漂至臺灣西南沿海一帶，為當地居民所撿拾，王船上的王爺神像（五府千歲系）、令旗（12瘟王系）等，逐成為臺灣王爺信仰的2大主流，而迎送王船的活動則發展為王船信仰。此類「撿拾海漂王船」傳說見於：蘇厝長興宮（撿拾中國建醮酬神海漂王船）、西港慶安宮（追溯自八份姑媽宮撿拾蘇厝長興宮建醮王船後迎入）、蘇厝真護宮（撿拾柳營代天院王醮王船）、南鯤鯓代天府（撿拾中國建醮酬神海漂王船，但目前僅止於王船傳說而無王船祭典活動）、佳里金唐殿、七股鄉頂山仔代天宮、將軍鄉青鯤鯓朝天宮…等。部分的廟宇或庄頭並無王船傳說，其王船信仰主要與祭祀的王爺有關，因「王爺—代天巡狩—王船」或「代天巡狩—王爺—王船」的連鎖關係，為迎送祭祀的王爺，或為王爺代天巡狩的載具而造船送王，如：溪底寮東興宮（迎送遊巡王）、三寮灣東隆宮（溫王爺）、柳營代天院（代天巡狩）、北門永隆宮（請親船）、蘆竹溝西天宮、仁德大甲萬龍宮…等。或為配合廟宇新建或翻修，舉行王醮所建造的王船，如：仁德鄉田厝水明殿、蔦松腳開農宮、太子廟明直宮、歸仁鄉保西代天府、仁壽宮、關廟鄉山西宮…等。
王船信仰與王爺信仰有著密不可分的關聯，王船信仰文化隨著王爺信仰的演化而改變，以瘟爺信仰來說其由原型的疫鬼，逐次轉型為瘟部正神，再進化為萬能神明；王船的性質，也隨之由原來的瘟王船，變成現今的王爺船；送船的意義，由原來的趕走瘟疫放逐死亡，演變成今日的王爺代天巡狩；民眾的態度，也由昔日的閉戸避送，過渡到今天的舉城迎送；王船的外形，更由簡陋的紙糊小船，變成現今雕刻裝飾精美的木造巨艦。一般有王船信仰的廟宇或庄頭，都瀕臨溪河兩岸或在其附近，此與王爺信仰如出一轍，王爺由海上而來，也往海上而去，無論是「送瘟」或是「代天巡狩」，造船送王，王船是王爺信仰中建醮送王的主要載具，因對王爺的恭敬，王船信仰逐漸發展，王船祭典活動也日益多元及複雜。有王醮始有王船，王船祭典必建王醮，王船與王醮兩者缺一不可，是王船信仰的主軸。王船活動的主角是王船，所有儀式皆環繞著王船而發展，由謹慎隆重的造船活動揭開序幕，在令人心情亢奮的王船火化中落幕。臺灣王船祭典的一般流程，可歸納為：「造船儀式」、「請王入醮」、「迎王繞境」、「祭船儀式」及「送王儀式」等5步驟，「送王」就是「恭送王爺啟程」，一般也稱「送王船」。清朝中葉之前多採「送之水濱，隨風漂流」的放水流方式，俗稱「遊地河」；清朝中葉之後逐漸改採「火化飛昇，上天繳旨」的火化方式，即今常說的「燒王船」，俗稱「遊天河」。王船火化之後，曾文溪流域一帶尚有「搶鯉魚」的風俗。整個王船活動也在送王儀式後畫下句點。
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