刈香亦作「割香」，是西南沿海一帶（泛指雲嘉南地區五縣市）對神明繞境出巡的特有稱謂，活動時間大都在三至四天左右。 刈香活動主要在於集結區域內各村庄、角頭廟宇神明的力量，配合主辦大廟的規劃出巡，達到綏靖地方、掃除不祥的目的。在西南沿海地區，刈香區域主要分布於八掌溪以南至曾文溪兩岸的台南縣、市一帶，目前有五個刈香「實體」，他們分別是學甲慈濟宮的「學甲香」、麻豆代天府的「麻豆香」、佳里金唐殿的「蕭瓏香」、西港慶安宮的「西港香」、土城聖母廟的「土城仔香」，合稱台南五大香。
三級古蹟佳里金唐殿2011-02 佳里金唐殿辛卯香科五朝王醮日課表： |
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台南五大香舉行的時間並不一致， 醮典科儀的性質也不一樣， 唯一相同的是在熱鬧的出巡繞境隊伍中，除了能見到多樣式的神轎與文、武藝陣外；還可以在香陣的最前面發現一列長長的隊伍，上面坐滿數十位裝扮成歷史人物的小孩，在兩旁大人的扶持下，或以人力扛抬或裝輪推行，浩浩蕩蕩的遊走在大街小巷之中。這種有別於一般傳統文、武藝陣而需要動員龐大的人力與物力的超大陣頭，就是號稱「百足真人」的蜈蚣陣。
在台南五大香出巡遶境活動中，蜈蚣陣一直擔任香陣前鋒的任務，主要功能在於掃除香路沿途兇神惡煞，確保出巡繞境平安順利。由於此陣頭具有宗教功能，繞境巡庄時，各庄廟每每要求環繞廟埕乙圈，並停留當地一些時間，供信眾攢過蜈蚣腳，以達到消災解厄、庇祐身體健康平安的功用，因此在整個刈香活動中蜈蚣陣扮演非常重要的角色。然而有趣的是，雖然台南五大香都擁有蜈蚣陣，宗教功能也都一樣，但是他們的造型、長度及裝扮的歷史人物等等卻大不相同，令人覺得十分好奇。
台南五大香除了學甲香四年一科外；其餘都是三年一科。土城香、西港香、麻豆香逢丑、辰、未、戌年舉行；蕭瓏香逢子、卯、午、酉年舉行；學甲香每四年舉行一次。 台南五大香中蕭瓏香、西港香是屬於王醮性質，須火化王船。土城香屬於清醮性質；學甲香是上白礁請水火謁祖繞境；麻豆香則是五王出巡遶境。
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