從公園、行道樹到山野，杜鵑花樹種一直是國人園藝栽培不可或缺的樹種，不論是園藝栽培種或原生種的杜鵑花均受到國人的青睞，主要是樹種的枝椏相當分歧，枝梢頂端孕育花苞，花期期間，怒放的花朵淹沒樹種，近觀花團錦簇，遠觀花毯舖陳山坡，賞花者莫不駐足留連。目前根據分類學者論述原生杜鵑花屬物種計有14種，2變種，合計16種；其中最早開花是南澳杜鵑，族群數量最多是金毛杜鵑，海拔高度分布最高是玉山杜鵑。
杜鵑花廊道
高山以杜鵑花況最盛，可惜要親歷一回並不容易，因為杜鵑開花時間不長，又值梅雨季節，開花時期天候極不理想。梅雨籠罩之際，高山風雨殷勤，野花常被雲霧包圍，人們難以親炙其美貌。不過，從另一方面來看，深山幽谷人跡不至，惡劣天候阻道，反而增加了杜鵑的神祕性和傳奇性。
一般所稱的杜鵑植物包括二類：植株被覆著毛茸或腺體者為杜鵑類，全株光滑者為躑躅類。台灣高山的杜鵑花海主要由玉山杜鵑、南湖杜鵑、紅毛杜鵑三種形成，另外，還有群落比較分散的森氏杜鵑。在分布方面，南湖北山一帶生長著滿坡滿谷的南湖杜鵑，合歡山、玉山、大水窟等地的紅毛杜鵑膾炙人口，玉山、雪山、馬博拉斯山等地的玉山杜鵑則傲視群芳。
台灣幾種高山杜鵑的花期相當接近，森氏杜鵑在4月上旬率先綻開，隨後5月是南湖杜鵑和玉山杜鵑。紅毛杜鵑分布範圍廣大，低海拔的植株很快開放，可能早於森氏杜鵑，高海拔的植株慢開，可能晚於玉山杜鵑。在這些杜鵑之中，花大即不易保持新鮮，紅毛杜鵑花朵小一些，比較能夠耐受風雨之害。南湖杜鵑和玉山杜鵑花期不長，受天氣影響極巨，日日新陳代謝，禁不起霜凍雨泡，豔陽和降雨使花朵速開快爛。賞花時間不易掌握，早一點上山，花苞尚未綻放，晚一點上山，花朵業已凋零。平均來說，南湖杜鵑和玉山杜鵑標準的盛花期是5月中旬。
三月的森氏杜鵑
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