天壇，俗稱「天公廟」，主祀玉皇大帝。在君主專制時代，玉皇大帝的崇祀是皇帝的專利，臣民除了家設天公爐向天祭拜，就是只能到玉皇太子廟禱天祈福。
明鄭時期，府城士民便常於玉皇太子廟（今開基玉皇宮）禱天。入清後，此廟北鄰成立臺灣總兵署，便禁止士民在此祈福，士民只得另擇他地，稱之為「天公埕」，每逢正月初九，玉皇上帝聖誕，或有大事，即設壇，立香爐。事畢撤壇，天公爐則暫存東鄰的吳氏大宅前堂。咸豐四年（西元一八五四年），士民集資併購吳宅，合併原有土地廟，建造起宮府式建築，定名為「天壇」。光緒二十五年首次整修後，至今已有四修紀錄，並再擴建，更見巍峨壯麗，廟分三進，廟埕前有水泥新式建築之照牆。廟門不繪門神，而採彰顯尊貴的門釘，門廳樸拙的龍柱有別於正、後殿的龍柱，因年代不同，雕工、造型各異其趣。
天壇廟址原為明鄭時期奉明正朔、築台祭告上天的地方，稱為「天公埕」。清咸豐4年（1854年）始建廟立壇，名「天公壇」，主祀玉皇大帝牌位，爾後，陸續營請神明入廟，是台南人的信仰中心。清光緒25年（1899年）重修，並改廟名為「天壇」，民國72年（1983年）廟名改為「台灣首廟天壇」。
正殿奉祀玉皇大帝，殿宇高聳，氣派非凡，金壁輝煌的神龕內供奉著「玉皇大帝聖位」的牌位。玉皇大帝職司統御天地諸神，為神中至尊，是天的神化，至尊無形，故不造神像，一般廟宇都以神明牌位供奉著，民間祭拜則祀以天公爐，原來正殿擺置的四腳鼎形香爐，即是昔日祭天使用的銅香爐，為乾隆四十一年（西元一七七六年）臺灣知府蔣元樞所敬獻，是廟中最早的古物，現已不見其跡。
廟內神明多達二十多種，從年初至年尾廟會祭典不斷，其中以農曆鄭月初九天公生（玉皇上帝誕辰）、關聖帝君誕辰（農曆六月二十四日）、九皇大帝誕辰（農曆九月初九）最為盛大。每年亦擇定吉日舉行「朝天大清醮」，請求和感謝上天庇佑全年平安。後殿有道士雲集，長年為人收驚、祈福。因此天壇可說是觀察民俗活動最佳的地點。天壇由廟埕、三川殿、正殿、後殿及前後過水廊組成，廟門門板以門釘取代門神，以彰顯玉皇大帝之神格；廟埕前有照牆一面，雕塑生動，正殿為重簷歇山，為全廟最高之建築，屋脊上為雙龍拜塔。雖然經過多次重修增建，廟貌不是十分古意，但廟內文物十分精彩，雕刻以龍柱及憨番木雕聞名。位於正殿中，雕工精細流暢的龍柱，完成於清同治年間，單龍盤據，造型剛勁有力，氣勢非凡，其間分布八仙獻瑞及鯉魚躍龍門圖案，可說是府城龍柱中的精品；其他在前殿及後殿中還另有四對龍柱，分別為清代咸豐年間及近代的完成的，風格各異，前殿龍柱造型較為樸拙，但神韻生動，完成於清咸豐年間；後殿龍柱完成於清咸豐年間，柱身較為瘦長，龍頭平貼在柱面上，不同於一般龍柱之龍頭突出。位於三川門廊堵下方的文字圖雕，將「福、祿、壽、山、海」五字巧妙的交織成花瓶形狀，喻指平安，由此可見傳統師匠將生活容於藝術的創意。廟中的簷口、橫樑處還遍佈著代替斗栱功能的「憨番」，造型多變，表情豐富，值得細細玩味。
在拜殿正前方的「一」字匾，被列為府城三大名匾之一；「一」字有「千算萬算不如老天一算」的含意，圍繞在「一」四周寫著「世人枉費用心機，天理昭彰不可欺，任爾通盤都打算，有餘殃慶總難移…，報應分毫終不爽，只爭來早與來遲」等詮釋小字，意義深遠。
道教任何大小廟宇，都要擺天公爐，入廟祭祀，從天開始，而後主神；所以，往後到任何廟宇拜拜，別在朝玄天上帝、媽祖娘娘先拜，而是面向外頭的天公爐「奉天承運」，否則就失禮了。此為府城三大名匾，與竹溪寺「了然世界」、台灣府城隍廟「爾來了」並稱之；一字說法紛紜，可以說是一元復始，也可代表天字的第一劃，玉字更是以一開筆，神奇之處就是充滿無限的想像空間。很多人分不清金紙、銀紙；金者敬神、銀者撫冥，神鬼殊途，啟能混淆？千萬別再說要「燒銀紙」給神明哦！
可謂看破繁華落盡，四季卻循環依舊，真理也始終如一啊！「一」字匾的四週是這樣寫道：
世人枉費用心機、天理昭彰不可欺、任爾通盤都打算、有餘殃慶總難移、
盡歸善報無相負、盡歸惡報誰便宜、見善則遷由自主、轉禍為福亦隨時、
若猶昧理思為惡、此念初萌天必知、報應分毫終不爽、只爭來早與來遲
臺南人只要有喜慶之事例如結婚生日禰月之喜,一定要打魯麵, 油麵淋上魯麵羹後，點綴幾片香菜增加香氣，加上特製的蒜頭酥醬汁提提味，再擺上一尾象徵喜氣洋洋的紅蝦子，就是一碗道地美味的台南魯麵了！
台南魯麵的口感，真的只有嚐過的人才知道箇中美味，有些人還寧可要吃魯麵而不要喜餅呢！其實大魯麵前身是台南文定魯麵, 俗稱「嫁娶魯麵」或「打魯麵」。魯麵裡包含了紅白菜頭、包心白菜、魚漿、豬肉、木耳、油麵條等，而每一種食材在喜宴中所蘊含的吉祥象徵都不同。如菜頭代表好彩頭，將之切丁又有「添丁」的意思；紅菜頭代表紅財寶，意為榮華富貴；包心白菜意味著白頭偕老、永結同心；魚漿取其諧音有年年有餘之意；豬肉可避邪避沖；麵條則代表長命百歲。除此之外，每一碗魯麵中還會放入兩隻紅蝦，表示出雙入對、萬年富貴的祝福。
文定魯麵在古早以前的台南婚禮禮俗中，是一道十分具特殊意義的傳統佳餚。台南的婚嫁禮俗中十分重視時辰，所以男方送聘人員為了趕時辰加上要不停趕路，當抵達女方家中時早已飢腸轆轆，所以女方家長會以簡易的食材做成魯麵給長途跋涉的送聘員充飢，一方面用以答謝來幫忙的人。隨著社會經濟日趨繁榮，這項禮俗遂成為台南特有的文定傳統。在台南的婚嫁禮俗中一共有六禮，即納采、問名、納吉、納徵、請期、迎娶六道手續，而魯麵就在納吉這道手續中出現。古早時女方會將男方送來的食材做成羹湯，也就是俗稱的魯麵，請男方家人品嚐以示討好。因為魯麵口味的好壞常是男方對未來新娘廚藝的評斷，有些人為了方便會乾脆請辦桌總鋪師代為料理。另外，在結婚當天，女方家長也會請辦桌的總舖師用高級食材做魯麵，並用大碗公分裝給鄰居和親朋好友，來告知今日有女出嫁，同時也象徵著婚姻幸福的好兆頭。至於文定魯麵為何以「魯」字取名，林玉說魯麵在台南的寫法習慣用「魯」字，而不用「滷」字，原因為何已不可考。林玉回憶道：「根據老一輩的說法，『魯』字有鮮美的意思，有如將鮑魚曬乾後再烹煮的美味之意，用以形容魯麵的珍貴和濃郁口感。」她表示另一個說法是台灣早期教育水準不高，一般人不會讀寫「滷」字，所以用「魯」字代替。
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