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永安社區是鹿野鄉一處已經開發的高台地， 也是十大經典農村之一，位於永安社區鹿寮及高台兩個主要聚落之間高台下方的玉龍泉，是一片保留豐富自然生態的原始林，經林務局補助開闢為鹿谷鄉第一條生態步道，立即受到遊客的好評，是兼具教育、歷史人文意義的生態旅遊步道，更是熱門的生態旅遊最受歡迎的景點之一。

玉龍泉是永安社區的重要野溪，千百年溪水沖刷，已經將永安台地侵蝕切割出一條小峽谷，在豐富的水源滋潤下，形成一個天然熱帶闊葉次生林，林相及生態豐富，當地民眾視為「靈泉」，每年端午節午時，全部村民會聚集取午時水，成為鹿野鄉的地方習俗之一。玉龍泉沿溪的小路為早期永安與高台兩地的往返捷徑，後來道路開通後，居民改騎車或開車，而這條小路便掩沒在荒煙蔓草之中，在社區居民合力整治下，而有了玉龍泉生態步道。有哪一條步道可以讓老人家散步運動、菜價貴時摘菜回家吃，小朋友可以在此認識生態，還聚集了青壯居民的回憶？這是鹿野鄉永安社區的玉龍泉生態步道，一個讓全體居民，從老到少都會自動自發動手維護的神奇步道。

玉龍泉的來源有個傳說，相傳社區信仰中心聖安宮起建時，有一天三太子李哪吒突然附身在乩童身上，引領信徒向廟建地反方向直衝，就這麼衝下廟前陡坡又突然停住，跪地向玉皇大帝請令，在一番請示之後，拿劍往地上一插，馬上冒出湧泉，這個湧泉看護著社區的風水，四季不乾涸，每年社區都會在此舉辦取午時水活動。玉龍泉是指這個湧泉，也指旁邊的小溪；沿著小溪的步徑連接著鹿寮與高台，早年高台的小朋友都要通過這條道路到鹿寮的永安國小就讀，這裡是上學的重要通道，而沒有書念的牧童們則在此聚集放牛，牛在溪邊吃草牧童則在溪裡戲水或找尋一些大自然賜予的食材。30年隨著經濟漸漸好轉，交通便利之後，人們已壓根忘了玉龍泉旁的小徑，忘了溪邊戲水的童年記憶，小徑漸漸被淹沒在荒煙蔓草中。做得好的社區營造運動，可以找回不少失落的記憶，而這些共同記憶，又是凝聚社區居民共識的最好力量，玉龍泉步道就是一個良好典範。

玉龍泉步道全長1100公尺，分為聖安宮階梯、溪畔步道及高台林蔭步道三大段，不停留地走完大約要花30分鐘，當然，這樣是沒有什麼意思的，一定要停下腳步，蹲下來看一看，最好有人帶領解說，才知道這條步道有趣的地方。解說導覽可洽永安社區發展協會，6人成行每人200元，預約電話 089-552224 或0919611644；21國際渡假村住客可免費參與。

玉龍泉生態步道全長1,100公尺，共分為3大段，第1段為聖安宮階梯步道，從永安聖安宮連接玉龍泉，鋪設有108階的階梯步道，沿途有玉龍泉湧泉區、濕地生態區、獨木橋、親水戲水區等，全長約250公尺；第2段為玉龍泉溪畔步道，沿途有溪流生態區、水土保持教育區、親子戲水區，步道沿溪流開設，鋪設石板步道及水泥道路，沿途林相豐富，全長約550公尺；第3段為高台林蔭階梯步道，中間設有370階的階梯步道。玉龍泉生態步道不停留地走完大約要花30分鐘，全程行走在山林間十分涼爽，沿途植物林相豐富，水源豐沛，溪水清澈，孕育豐富的自然生態，蝴蝶四處飛舞，更是鳥類的樂園，在步道旁的竹林可以發現烏頭翁、綠繡眼、紅嘴黑鵯、五色鳥等，甚至朱鸝、八色鳥等20~30種鳥類。

沿著山壁淺淺的水流，環境潔凈的指標水芥菜茂盛地生長，在水芥菜保護下，可以看到樹蛙、螃蟹及淡水蝦正忙碌覓食，多種澤蟹與蛙類在此安居棲息，優勢族群是雙色澤蟹，其他還有灰甲澤蟹、蔡氏澤蟹、拉氏清溪蟹，還有多種蛙類，包含白頷樹蛙、褐樹蛙及拉都希氏赤蛙、黑蒙西氏小雨蛙，以及愛洗溫泉的日本樹蛙等。為使愛橫過道路的動物昆蟲不會受到遊客打擾可以繼續通行，永安國小的小朋友匠心獨具的用輪胎舖設的道路，還為輪胎彩繪稱為「花輪步道」，相當別緻，遊客也可不弄濕雙腳地踏過泥濘，對小朋友的用心和愛心留下深刻印象。從花輪步道續行會經過兩處親子戲水區，接著穿過林蔭濃密的賞鳥區後，便可以沿著生日快樂步道上行至鹿野高台。生日快樂步道的每一個階梯就代表一個日期，日期用馬賽克磁磚拼貼而成，走到自己日生的階梯，拍照張留念還挺有意思的。但天氣不佳陰雨綿綿的，路滑不宜行走，我只能走到花輪步道就沒續行了。這張照片是我從高台那端拍攝的。

玉龍泉生態步道設有水資源平台，有各種依傳統工法製作的造景及生態池，可以休息及近距離觀賞和認識豐富的自然生態，沿途設有休憩座椅，走完階梯步道，即可到達高台觀光茶園，步道盡頭是縱谷風景管理處設置的「茗圃」大型觀景亭，可以遠眺縱谷風光，為美麗的行程劃下完美的句點。